ЛЕБЕДИ-ЛЕБЕДУШКИ
Не все снега в озера и реки сбежали, не вся трава к солнцу поднялась, а родные лебеди уже в края прилетели. Одни — в тундру, другие — в лесотундру, третьи — в низовья европейских рек.
В тундру прилетел малый, или тундровый, лебедь, в лесотундру — лебедь-кликун, в низовья рек — лебедь-шипун. Прилетели туда, где они на свет появились.
Торопятся лебеди гнездиться, лебедят выводить.
И вот лебедушка сидит, а лебедь вблизи нее расхаживает, от непрошеных «гостей» подругу охраняет.
Не зря побаиваются его некоторые звери. Песец, завидев лебедя, убегает. Как-то лиса отважилась к гнезду по лесному озеру подплыть. Лебедь вскочил на нее, ударил крыльями — нырнула рыжая в воду. Высунула морду — опять удар. Чуть ко дну не пошла.
141
Месяц родительских забот, и птенцы из яиц выклюнулись, а через сутки в воду за мамашей вошли. Плавают, ныряют. На мелководье норовят заплыть, чтоб червяков со дна доставать. Устанут нырять — спина мамы спасает: лезьте, отдыхайте, как на корабле, катайтесь.
Интересно наблюдать жизнь лебединую. И это возможно. Лебедь-шипун, например, нередко украшает пруды парковые Москвы, Ленинграда, Львова, Астрахани.
…Засияло солнце полуденное, заблестел зеркальный пруд. Дунет ветерок, содрогнется вода, и рассыплется зеркальная гладь, заиграет солнечными бликами. Стихнет ветерок, и опять пруд словно застывший.
Неторопливо плывет лебедь-шипун. Еле-еле шевелит перепончатыми ногами под водой. Чуть заметно тревожит грудью водную гладь зачарованного пруда.
Величественна осанка белого лебедя: высоко и изящно поднята голова, грациозно изогнута шея.
Поднимет птица крыло — будто белый парус яхты взвился. Развернет оба— ого!— два с половиной метра в размахе. Посетители парка непременно остановятся около лебедя и, не скупясь, угощают красавца. Кто кусочек хлеба бросит, кто печенье, а кто и пряник.
Завидит лебедь угощение, подплывет, причудливо изогнет шею, заберет его в клюв и опять преспокойно скользит по воде.
…Разрумянился пруд, охладел жар дневной — птицам спать пора. Лебедята проворно под крылья лебедушки забрались. На перинки пуховые. Может, и тяжело лебедушке целую ночь малышей на себе держать, но какой же матери свои дети в тягость!
Свыкаются лебеди с жизнью в прудах. И там, где вода не замерзает, готовы зимовать.
И все же…
Однажды, когда Ленинград спал, а белая ночь не уходила, лебединая стая, пролетая над ним, трубный голос уронила. Сразу тот голос позвал прудовых лебедей в дальний полет. Вышли лебеди из парка и пошли к Неве, намереваясь за собратьями подняться, но их побег вовремя заметили. Птицы послушно возвратились в парк.
Красив кипенно-белый лебедь-шипун. Красивы и другие, живущие у нас: тундровые лебеди, лебеди-кликуны. Жаль, что их мало осталось. Неумеренной охотой истребили.