ИРБИС
Высоченные горы. Будто небо они подпирают. На вершинах их лежат шапки. Везде каменные уступы, обрывы, стремительные потоки бушующей воды. И ничто, видно, не удивляет ирбиса, или снежного барса. Все это он видел с первого дня жизни.
Медленно, важно, как настоящий хозяин, ходит он в высокогорье, с кручи на кручу прыгает.
Ущелья шириной в пять и более метров враз перемахивает.
Иногда ирбис в долины сходит. Туда, где трава в изобилии. Ему, понятно, не нужна трава, он хищник. Но трава — еда для горного козла. Вот и получается: сходит ирбис к добыче ближе.
Ловок барс и скрытен. За камень спрячется, к земле припадет, затаится, усом не шевельнет.
Усы у него, как у многих кошачьих зверей, в виде щетинок — вибрисс. Они помощники зверя в темноте. Помогают ему обойти предмет, не натолкнувшись на него.
Спит барс, подобно домашней кошке,— свернувшись клубком и поджав пушистый хвост к ногам. И когти у него острые и втяжные. Когда спокоен зверь — они в подушечки спрятаны. Когда встревожен — выставлены наружу.
Не боится барс стужи горной. Его мех, пушистый и густой, не пропускает к телу холод. Цвет меха — серо-серебристый, с темноватыми пестринами. Благодаря этому неприметен зверь в горах.
Красив ирбис. Голова лобастая, круглая, уши тоже закругленные, глаза с золотинкой, усы в стороны оттопырены, кончик хвоста черный.
Многое в повадках ирбиса не изучено. И может так случиться, что большего и не узнать. Зверь стал очень редко встречаться.
Как сохранить его в горах Памира и Тянь-Шаня, в Закавказье и Гималаях? Этот вопрос очень волнует людей, хотя они и знают, что красота и богатство Страны загадок и чудес зависит от них самих!