Носорог… Два слова слились воедино: нос и рог. И не случайно. У животного рог на носу. Да какой!.. Длиной в руку взрослого человека!
По рогу легко отличить носорога от других животных.
… Зашел носорог в старое заросшее высокой травой болото, спокойно посмотрел по сторонам, довольно махнул хвостом, неторопливо пожевал траву и заснул. Приятно ему в жаркий день нежиться в воде, а валяться в грязи — еще приятнее.
Нет, нет… Это не зверь с рогом на носу. Это птица с большим, загнутым клювом и наростом на нем наподобие рога. Вот и назвали птицу носорогом.
… Шумно летают в лесу черно-белые птицы — самец и самка — носороги. Трубно кричат. Деревья осматривают. Дупло для своего гнезда отыскивают. Нашли подходящее, и закипела работа.
Залезла самка в дупло, выставила клюв — подавай ей самец-носорог влажную глину. Не ленись, поторапливайся!
И старается он, носит в клюве кусочки глины да сырой земли. Видит, как она изнутри лепит-мажет стенку, сужает вход в дупло.
Растет стенка-щиток для укрытия. Добровольно замуровывает себя самка в дупле. И не для того, чтобы жить в темнице, а чтобы оберегать будущих птенцов от врагов. До того сузила вход, что едва сама просунула свой клюв в оставшуюся щель.
Теперь у самца-носорога другая забота: самку-затворницу больше тридцати дней кормить.
Каждый день он летает в лес и обратно. Сорвет плод с дерева, подлетит с ним к дуплу, постучит клювом: «Принимай еду!»
Появились в дупле птенцы — прибавилось полетов в лес. Потому что надо теперь кормить и мамашу и деток. Едва успеешь за световой день всех едой наделить.
У мамаши в то время уже перья повыпадали и новые выросли. Пора бы покинуть гнездо, а она не может. Птенцы-то не окрепли, да и стенка-щиток мешает выбраться на волю.
Но все же пришло время расставаться с гнездом-темницей. Размахнулась мама-носорог огромным клювом — и бах-бах! по щитку из глины—и рассыпала его.
Вылезла из гнезда—папаше легче стало. Вдвоем начали деток кормить. До их вылета из дупла.
Как-то заприметили родители близ дупла змею и подняли тревогу. Кричат, друзей сзывают.
Слетелись крылатые носороги — и никакой пощады змее. Так и уползла змея в кусты, не испробовав добычи.
А живут причудливые птицы-носороги в лесах Индии, Африки и на Малайских островах.