Неласкова бескрайняя Арктика. Не всякий зверь сюда заходит, не всякая птица залетает.
А чайка белая живет. И никогда: ни зимой, ни летом — не покидает Арктику. Почти у самого Северного полюса уживается.
Два зверька очень схожи друг с другом: ласка и горностай. Оба сильно вытянуты, гибкие, юркие, хищные. Правда, по хвосту их легко отличить: у горностая кончик его всегда черный.
У ласки туловище тонкое, ноги тонкие, когти на лапках тонкие. Такой зверек везде пролезет.
Всякий раз, когда ребята готовили еду для морских свинок и говорили: «Сейчас, сейчас угостим», свинки, наверное, понимая, что скоро, скоро наступит время обеда, начинали привставать, опираясь на стенки ящика, проворно искать глазами-бусинками ожидаемый корм.
И корм действительно появлялся.
Ребята смело протягивали руки к самым мордочкам свинок и радовались, услышав шуршание травки на зубах зверьков.
Снежно-белые морские свинки не сердились на своих друзей и никогда не кусали их.
И ребята не обижали зверьков. Они нежно гладили их по шерстке, клали на свои колени, ласково разговаривали с ними, купали в теплой воде, не заливая уши и глаза, и два раза в день кормили: утром и вечером. Кормили не только травой, но и морковью, свеклой, овсом, кусочками белого хлеба и даже поили молоком.
Выпал первый снежок — свежий, чисто-чисто белый. И что удивительно: вечером выпал, а к утру следы на нем оказались. Значит, здесь ночной охотник побывал.
…Вон тонкая тропинка следов. По четыре точки-ямки следуют друг за другом.
Заявится весна в тундру, а морозы не спадают. Бывают лютые:градусов двадцать-тридцать. В такое время не всякая птица рискнет яйца откладывать, а белая сова, видно, не робеет.
У других птиц в гнезде подстилка из сухих трав уложена, а у совы — ничегошеньки, голая ямка на холодной земле.
Зато с самого первого дня насиживания яиц сова с гнезда не сходит, своим пушистым оперением их прикрывает. У нее даже пальцы ног в оперении.